Μεσογειακό, διετές ή πολυετές, ποώδες φυτό, με σκληρές τρίχες και μπλε άνθη. Όπως μαρτυρεί το κοινό της όνομα οι ρίζες της έχουν χρωστικές ικανότητες, από όπου προήλθε και το επίθετο του είδους (tinctoria = βαφική).
Ο Ιπποκράτης την χρησιμοποίησε: για καθαρμό τραυμάτων ως βοηθητικό της κύησης για την εξαγωγή του πλακούντα και την εμμηνορρυσία
Η ρίζα της βαφόρριζας έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως στην παραδοσιακή θεραπευτική για τις αντιφλεγμονώδεις και επουλωτικές ιδιότητες της. Η βαφόρριζα θεωρείται ως το ιδανικό φάρμακο για τις κατακλίσεις.
Από τη ρίζα της παράγεται μία ουσία που χρησιμοποιείται ευρέως από την αρχαιότητα ως φυσική χρωστική σε καλλυντικά (ρουζ, κραγιόν, αλοιφές, κρέμες, σαπούνια, κ.ά.). Οι κρέμες με βαφόρριζα έχουν και μαλακτική δράση στο δέρμα. Η ίδια χρωστική εμπεριέχεται σε τρόφιμα και κρασιά. Ομοίως και για τη βαφή ξύλου, πέτρας, υφασμάτων κ.λπ. Πολλά από τα παραδοσιακά υφαντά έχουν βαφτεί με βαφόρριζα.
βαφόρριζα
Dyer’s Alkanet, Alkanet
“Άγχουσα” (η) / “Έγχουσα” (η), κατά Ιπποκράτη
