Μεσογειακός, αναρριχώμενος ή κρεμαστός θάμνος, αρκετά διαδεδομένος στην Ελλάδα. Έχει πράσινους, λεπτούς και ευλύγιστους βλαστούς. Την άνοιξη βλέπουμε τις αρσενικές και θηλυκές ταξιανθίες της και το φθινόπωρο τους όμορφους κόκκινους ψευδόκαρπούς της.
Παραδοσιακές Φαρμακευτικές Χρήσεις
Η εφέδρα είναι γνωστή εδώ και χιλιάδες χρόνια για τη φαρμακευτική δράση της. Γνωστή και στους αρχαίους Έλληνες. Στην παραδοσιακή κινέζικη ιατρική η τοπική εφέδρα, το είδος Ephedra sinica ή ma huang, χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του άσθματος, για το κρυολόγημα κ.ά. Στον δυτικό κόσμο οι περισσότερες παστίλιες για το βήχα περιέχουν το αλκαλοειδές εφεδρίνη (σε μικρές ποσότητες). Η εφεδρίνη έγινε πολύ γνωστή για τη χρήση της ως αναβολικό, ειδικά σε συνδυασμό με άλλες ουσίες όπως η καφεΐνη. Αποτελεί αιτία πολλών θανάτων από άτομα που την λάμβαναν σε αυξημένες ποσότητες. Έχει παρόμοια δομή και δράση με τις αμφεταμίνες και μπορεί να προκαλέσει και σωματικό εθισμό.
