Φυλλοβόλος μελισσοκομικός θάμνος ή μικρό δέντρο. Έχει μαλακά πράσινα φύλλα και αγαπά την υγρασία. Τα άνθη του είναι μικρά, αρωματικά, λευκά ή ωχρόλευκα, τοποθετημένα σε εντυπωσιακές μεγάλες ταξιανθίες. Εμφανίζονται από Μάιο έως Αύγουστο Το όνομα του γένους πιθανώς προέρχεται από την «σαμβύκη», ένα αρχαίο μουσικό όργανο, που φτιαχνόταν από το ξύλο της κουφοξυλιάς. Ενδέχεται να προέρχεται και από την «σαμβύκη» ή «ιαμβύκη» (αιολικός τύπος του «σάνδυξ» που σήμαινε κόκκινο χρώμα), αφού χρησιμοποιούσαν το φυτό για να παίρνουν τέτοια χρωστική.
Ο Ιπποκράτης το χρησιμοποίησε κυρίως:
Ο Ιπποκράτης το χρησιμοποίησε για αντιφλογιστικά επιθέματα σε ποικίλες γυναικολογικές παθήσεις.
Παραδοσιακές Φαρμακευτικές Χρήσεις
Στην παραδοσιακή θεραπευτική οι καρποί και τα άνθη του χρησιμοποιούνται ως διουρητικό, καθαρτικό, αντιφλεγμονώδες, αποχρεμπτικό, αντιμικροβιακό, αντιικό και αντιοξειδωτικό. Σήμερα, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων θεωρεί τα άνθη του ως παραδοσιακής χρήσης φυτικό φάρμακο για την αντιμετώπιση του κοινού κρυολογήματος.
Άλλες Χρήσεις
Τα άνθη χρησιμοποιούνται στην ποτοποιία, στη μαγειρική και ζαχαροπλαστική. Οι καρποί του χρησιμοποιούνται στη ζαχαροπλαστική. Το απόσταγμα των ανθέων χρησιμοποιήθηκε ευρέως τον 18ο αιώνα για να λευκαίνει το δέρμα και να σβήνει τις φακίδες.
