Νοτιοδυτικοασιατικό, ποώδες, ετήσιο και σπανίως διετές φυτό, ύψους ως 80 εκατοστά. Έχει ρίζα σαρκώδη, εξωτερικά με διάφορα χρώματα, εσωτερικά λευκή. Είναι φυτό της ψυχρής περιόδου. Πιθανόν το όνομα «ραφανίς» προέρχεται από σύντμηση των λέξεων ραδίως-φαίνεσθαι, εξαιτίας της γρήγορης ανάπτυξης του φυτού. Θεωρείται από άλλους πως ανήκει στο είδος Ράφανος ο ραφάνιστρος και είναι υποείδος του: Raphanus raphanistrum subsp. sativus. Ο Ηρόδοτος αναφέρει πως όταν χτιζόταν η πυραμίδα του Χέοπα οι εργάτες τρέφονταν και με «συρμαίαν». Επίσης από τις ρίζες του ραπανιού έβγαζαν οι Αιγύπτιοι το καθαρτικό και εμετικό «συρμαία».
Ο Ιπποκράτης το χρησιμοποίησε κυρίως:
Ο Ιπποκράτης θεωρεί πως «υγραίνει διαχέοντας το φλέγμα» και το χρησιμοποίησε: για το ερισυπέλας του πνεύμονα σε νόσους της σπλήνας για κάθαρση του εντέρου για πρόκληση εμετού ως εμβόλιο για αποβολή
Παραδοσιακές Φαρμακευτικές Χρήσεις
Χρησιμοποιείται ευρέως στην παραδοσιακή θεραπευτική για ηπατικές και αναπνευστικές παθήσεις, καθώς και ως αντιμικροβιακό.
Άλλες Χρήσεις
Η πικάντικη σαρκώδης ρίζα του τρώγεται ως εξαιρετικό ορεκτικό.
